Día 1
7:00 – Salida del hotel en Santiago
9:00 – Visita a Dulces de La Ligua (La Liguana) en el pueblo de La Ligua
Después de dos horas de viaje hacia el norte por la Carretera Panamericana, nos detendremos en el pueblo de La Ligua, conocido por sus dulces tradicionales chilenos que se venden en los mercados de todo el país y por vendedores a lo largo de las carreteras y plazas de peaje del país. Visitaremos al productor más famoso de estos dulces, La Liguana. Aquí, verá cómo se hacen estos dulces y tendrá la oportunidad de preparar algunos usted mismo en una experiencia interactiva.
A medida que continuamos hacia el norte por la Carretera Panamericana, también podemos detenernos en el santuario de San Alberto Hurtado de Chile en Puerto Oscuro y en un mirador al costado de la carretera para tomar fotografías del Parque de Turbinoas Eólicos Los Cururos.
12:00 – Almuerzo en el Restaurante Fray Jorge en el pueblo de Barraza
14:00 – Llegada a La Serena. Ingreso al hotel.
15:00 – Tarde Libre. Tiempo para relajarse en la playa o tomar un tour de La Serena y Coquimbo
La Serena, la segunda ciudad más antigua de Chile, fue fundada por el conquistador español Pedro de Valdivia en 1544, en la desembocadura del río Elqui. Sin embargo, la ciudad fue destruida por los indios Diaguitas solo 4 años después. Valdivia ordenó al capitán Francisco de Aguirre que reconstruyera la ciudad costera en el mismo lugar, pero fue destruida nuevamente por el pirata británico Bartholomew Sharp en 1680, después de un alboroto de tres días. Una vez más, la ciudad fue reconstruida sólo para ser destruida por el terremoto de 1730. Otra vez la ciudad fue reconstruida y comenzó a prosperar durante el auge de la plata a fines del siglo XIX. Hoy, con una población de alrededor de 200.000 habitantes, la ciudad se ha convertido en un destino turístico popular, especialmente durante el verano por sus playas, actividades recreativas y festival de música. La Serena es también la puerta de entrada al Valle de Elqui, conocido por sus destilerías de pisco y sus observatorios astronómicos.
Tendrá la tarde libre para relajarse en el hotel, ir a la playa o tomar un tour de La Serena y Coquimbo.
Si opta por el tour por la ciudad, comenzaremos en el Parque Jardín del Corazón, también conocido como Parque Japonés. El parque fue inaugurado en 1994 en celebración del 450 aniversario de la fundación de la ciudad. Fue financiado por empresas mineras de Chile y Japón y se inspiró en un jardín japonés tradicional.
Continuaremos hasta el centro de la ciudad y su Plaza de Armas, donde pasaremos por la Catedral construida en 1844 por el arquitecto francés Jean de Herbage. El campanario se añadió a principios del siglo XX.
Luego, pasaremos por la iglesia más antigua de La Serena, la Iglesia San Francisco, que tiene una fachada barroca y gruesos muros de piedra. Se desconoce la fecha exacta de la construcción de la iglesia, ya que los archivos de la ciudad fueron destruidos por piratas en 1680, pero se estima que la estructura se construyó en algún momento entre 1585 y 1627.
Visitaremos el Museo Arqueológico de La Serena que contiene una de las mejores colecciones de cerámica precolonial del mundo. (El museo está cerrado los lunes).
Posteriormente visitaremos el mercado de La Recova. Aquí encontrará frutos secos del Valle de Elqui y una variedad de artesanías, incluida la joyería de lapislázuli. Las cerámicas de los indios Diaguitas y las baratijas hechas de combarbalita, la roca parecida al mármol extraída localmente, son particularmente impresionantes. Este es el lugar perfecto para comprar recuerdos.
Continuaremos hasta la playa y pararemos en El Faro Monumental. El faro fue construido en 1950 a pedido del presidente de Chile, Gabriel González Videla. Fue administrado por la Armada de Chile hasta 1986, cuando fue entregado a la ciudad como atractivo turístico. En 2010, El Faro fue declarado Patrimonio de la Humanidad.
Luego visitaremos la vecina ciudad portuaria de Coquimbo tomando la costanera, Avenida del Mar, pasando por el Casino Enjoy.
El puerto natural de Coquimbo fue tomado por Pedro de Valdivia en 1550. La industria del oro y el cobre en la región llevó a la importancia de la ciudad como puerto alrededor de 1840 y muchos europeos, especialmente de Inglaterra, se establecieron en Coquimbo durante el siglo XIX. La ciudad estaba en el camino principal de la totalidad del eclipse solar del 2 de julio de 2019.
Primero nos detendremos en la Cruz del Tercer Milenio («Cruz del Tercer Milenio» en español), una cruz de concreto de 83 metros (272 pies) de altura y 40 metros (131 pies) de ancho ubicada en la cima del cerro El Vigía. . La construcción comenzó en 1999 y se completó en 2001. Se encuentra a 197 metros (646 pies) sobre el nivel del mar y es considerado el monumento más alto de América del Sur.
El recorrido termina en Fort Lambert (también conocido como Fort Coquimbo), un fuerte del siglo XIX situado en el cerro “Castillo del Carmen” en el extremo norte de la bahía de Coquimbo. Esta parte de la ciudad es conocida como “Punta Pelícanos” (“Pelican Point”) porque justo frente a la costa hay una pequeña isla habitada por pelícanos. Fort Lambert ya no tiene una función operativa militar, pero es un destino turístico popular debido a las vistas que ofrece a través de la bahía de Coquimbo.
Día 2
9:00 – Tour a la Reserva Nacional de Pingüinos Humboldt y Isla Damas
Después del viaje de una hora y media, donde a lo largo del camino podemos avistar guanacos silvestres y otros animales salvajes, llegamos al pequeño pueblo de pescadores de Punta de Choros. Aquí, tomaremos un paseo en lancha hacia Isla Choros. Podrá apreciar una fauna diversa, incluyendo pingüinos Humboldt. También podremos ver lobos marinos, una gran variedad de especies de aves, delfines y, en con suerte, ballenas. Luego, navegamos hacia Isla Damas, una zona de playas de arena blanca y aguas cristalinas donde podrá desembarcar la lancha y recorrer sus numerosos senderos. La duración total del paseo en lancha es de aproximadamente tres horas, incluida una hora en Isla Damas.
Nota: La mejor época del año para avistar los pingüinos es de noviembre a marzo.
14:30 – Almuerzo en Punta de Choros
17:00 – Llegada a La Serena
Día 3
El Valle del Elqui: Pisco, Vino y Estrellas
El Valle de Elqui es apodado “Valle del Encanto”. Situado en la Región de Coquimbo, que forma la parte más estrecha de Chile, donde la Cordillera de los Andes corre más cerca del Océano Pacífico que en cualquier otro lugar del país, la región se encuentra a 400 km (250 millas) al norte de Santiago, en el extremo sur del Desierto Atacama. Es conocido por producir uvas de mesa y otras frutas, así como por su pisco brandy, el licor más popular de Chile. Es considerada la región vitivinícola más comercialmente viable del norte de Chile.
Los viñedos de la región se extienden desde el Océano Pacífico en el oeste hasta la Cordillera de los Andes en el este, y se elevan a una altura de 2.000 metros (6.500 pies) sobre el nivel del mar. La producción de vino comenzó en el Valle de Elqui en la década de 1990 cuando los productores de vino chilenos comenzaron a buscar sitios potenciales de viticultura fuera del Valle Central de Chile.
Esta racha de verde en el árido norte de Chile se mueve tierra adentro desde el Pacífico cerca de la segunda ciudad más antigua del país, La Serena. Históricamente el dominio de los agricultores, ahora es cada vez más visitado por personas con un interés diferente: la astronomía.
En 2020, este valle lleno de uvas (junto con el gran desierto de Atacama) alcanzó aproximadamente el 70% de la infraestructura astronómica mundial, gracias a sus grandes altitudes, baja densidad de población y nubes casi inexistente. A medida que más científicos llegan a las instalaciones de la era espacial de Elqui, también lo hacen los astro-turistas con la esperanza de contemplar el cielo.
El Valle de Elqui fue seleccionado por Lonely Planet como una de las 10 mejores regiones del mundo para visitar en 2020.
9:00 – Salida del hotel
9:30 – Parada en la agroindustria Saturno / Plantación de Papaya
En este fértil valle crecen muchos árboles frutales, como melocotones, duraznos, higos y palta. Tradicionalmente los frutos se secaban para conservarlos y hasta hoy los frutos secos del Valle del Elqui son una especialidad reconocida en todo el país. Debido al especial microclima del valle, incluso aquí se pueden encontrar frutas exóticas, como papayas y chirimoyas. Otros productos típicos son mermeladas, járabes, jugos y dulces, todos hechos en casa con recetas tradicionales. Las hierbas locales se utilizan para cocinar y con fines curativos, incluidos tés, especias y cojines de hierbas.
Primero pararemos en un cultivo de papayas. La papaya chilena es la joya culinaria del Valle del Elqui. La excelente ubicación con un clima mediterráneo durante todo el año, la convierte en la zona perfecta para cultivar papaya chilena. Esta papaya en particular no es la misma que se cultiva en la región del Caribe. Esta especie de papaya es única en esta área. Tiene un color amarillo y su pulpa es muy delicada, jugosa y esponjosa. La papaya chilena producida en el Valle de Elqui no se puede comer cruda. La fruta tiene que ser procesada para poder ser consumida. En el Valle de Elqui, se puede encontrar muchos productos interesantes y deliciosos hechos de papaya chilena. Podrá ver la plantación donde crecen los árboles y luego tomará una muestra de jugo de papaya en la tienda de las instalaciones.
11:00 – Embalse Puclaro
Justo después de la ciudad de El Molle, nos detendremos en el embalse Puclaro con su lago azul verdoso creado en 2000 mediante la represa del río Elqui. Tendrá la oportunidad de caminar sobre la presa para disfrutar de vistas panorámicas del embalse y las montañas circundantes.
Después de dejar la presa, mientras nos dirigimos hacia el pueblo de Vicuña, verá en la distancia el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), a una altitud de 2.200 metros (7.200 pies).
Muchos dicen que «la magia se hace realidad» en el Valle de Elqui no solo por la belleza, el clima y el cielo despejado, sino también porque es el hogar de muchos «fenómenos esotéricos y extraterrestres». Sus cielos son los más claros del Hemisferio Sur, por lo que organizaciones internacionales establecieron observatorios astronómicos en las cumbres de los cerros Tololo y Pachón. Considerado un «poste de energía», el valle está asociado con fenómenos OVNI.
11:30 – Visita al Museo Gabriela Mistral Museum en el pueblo de Vicuña
Este museo está dedicado a la vida de uno de los dos poetas chilenos que ganó el Premio Nobel de Literatura. En 1945, se convirtió en la primera latinoamericana, y todavía la única mujer latinoamericana, en ganar este honor.
Gabriela Mistral nació en el pueblo de Vicuña en 1889. Hija de una maestra y madre modista, ella misma se convirtió en maestra pero pronto también comenzó a escribir los poemas que la harían famosa.
El museo abrió en 1957, pero sus orígenes se remontan a 1935 cuando un grupo de destacados vecinos, encabezados por el alcalde de Vicuña, acordó crear un Centro Cultural Gabriela Mistral. Cuando abrió su biblioteca pública un año después, la propia Gabriela Mistral donó más de 900 libros de su biblioteca personal.
El museo actual, inaugurado en 1971, se construyó en el solar de la casa donde nació Gabriela Mistral. Hay una réplica de esta casa de adobe.
La primera colección del museo estuvo compuesta principalmente por objetos y retratos reunidos por la hermana del poeta, Emelinda Molina. Desde entonces, otras donaciones han ampliado significativamente sus colecciones. De particular importancia fue la donación realizada en 2007 por Doris Atkinson, sobrina de Doris Dana, amiga de Gabriela Mistral y albacea de su testamento. Esto incluía los libros que Mistral había guardado hasta su muerte en los Estados Unidos en 1957, así como documentos, fotografías y objetos personales.
Además de manuscritos originales, documentos mecanografiados inéditos y obras inacabadas, el museo guarda cartas escritas por el poeta. Otras exhibiciones incluyen sus premios, muebles que utilizó como maestra y durante su carrera diplomática y fotografías de su última visita a Chile en 1954.
Hay una línea diagonal que atraviesa las instalaciones del museo, en dirección a la tumba de Mistral, más arriba del Valle del Elqui en Montegrande. Representa a Chile (como un país largo y delgado), el Valle del Elqui (como un surco en zigzag) y Mistral (el dolor entendido como una cicatriz en el alma).
12:15 – Almuerzo en el Restaurante Delicias del Sol en el pueblo de Villaseca
Este es el primer restaurante del mundo que cocina completamente con energía solar.
14:00 – Viña Cavas del Valle en el pueblo de Montegrande
Esta viña boutique está dirigida por una pareja de jubilados, Raymundo Piraces y Marlies Duerr, de una manera encantadora, elegante y de buen gusto. Es único por varias razones. Primero, es el viñedo más al norte de Chile (es decir, la viña con el sol más fuerte). También es la viña a mayor altitud de Chile, ubicada (1.080 metros o 3.500 pies sobre el nivel del mar). Cavas del Valle opera dentro de un antiguo edificio de adobe que ha sido cuidadosamente restaurado y lleno de piezas de arte moderno.
15:00 – Visita a Pisco Los Nichos en el pueblo de Pisco Elqui
Pisco Elqui es un pequeño pueblo en las montañas con aproximadamente cuatro calles. Todo está situado alrededor de la Plaza de Armas, que incluye una hermosa iglesia de madera azul, Nuestra Señora del Rosario, y una fuente. También hay algunas tiendas de artesanía y muchos bancos para sentarse bajo los árboles y relajarse. En un extremo de la plaza se encuentra la famosa destilería Pisco Mistral. Pisco Elqui, una vez conocido como La Unión, es un pueblo productor de pisco, encaramado en una ladera bañada por el sol. En 1939, el ex presidente y entonces congresista, Gabriel González Videla, rebautizó el pueblo en una astuta maniobra para asegurar que el Perú no obtuviera derechos exclusivos sobre el término “pisco”.
El pisco es un brandy elaborado en las regiones vitivinícolas de Perú y Chile. La producción de pisco es un arte e implica destilar el vino de uva en un licor de alta calidad. El gobierno chileno regula el proceso para garantizar la calidad del pisco. Los chilenos consumen la mayor parte del pisco producido. Los colonos españoles desarrollaron el pisco en el siglo XVI como alternativa al brandy importado de España.
Destilado de uvas moscatel cultivadas en los valles soleados del «Norte Chico» de Chile, el pisco es indiscutiblemente la bebida nacional de Chile. Este aguardiente afrutado y aromático se disfruta en Chile en grandes cantidades, más comúnmente en un delicioso cóctel conocido como «pisco sour», que consiste en pisco, jugo de limón y azúcar. Unas gotas de amargo encima son opcionales. Algunas barras lo mejoran agregando clara de huevo batida para darle a la bebida una espuma espumosa. Otro brebaje hecho con el brandy es la “piscola”, la elección de muchos asistentes a la fiesta, que es simplemente pisco mezclado con coca cola. El té con un chupito de pisco es la respuesta chilena al resfriado común y puede ser el truco para aliviar el dolor de cabeza o la congestión nasal.
Los chilenos han disfrutado del pisco, que toma su nombre de pisku, la palabra inca quechua para «pájaro volador» durante más de 400 años. La bebida, probablemente originaria de Perú, se ha convertido en una fuente de rivalidad entre las dos naciones. Ambos países afirman tener el mejor pisco.
El proceso de destilación ha cambiado poco en los últimos cuatro siglos. El vino fermentado se hierve en alambiques de cobre, y los vapores se condensan y envejecen en barricas de roble durante tres a seis meses. Los fabricantes de pisco llaman al proceso de envejecimiento «reposo». El resultado es un brandy afrutado pero potente entre 30% y 50% de alcohol.
La Destilería Los Nichos es la productora de pisco más antigua de Chile que aún opera. Fue fundada en 1868. Verá todo el proceso de producción del pisco, desde la cosecha hasta el embotellado. También hacen un vino dulce.
16:00 – Visita a Pisco Mistral en el pueblo de Pisco Elqui
Mistral es una marca de pisco chileno propiedad de Compañía de Cervecerías Unidas (CCU). La marca toma su nombre de la galardonada con el Nobel de Literatura chilena Gabriela Mistral, oriunda del Valle de Elqui, donde se cultivan las uvas pisco. Mistral es reconocido por su sabor, color y aroma excepcionales, y también por su elegante presentación. Descubre las características que distinguen y resaltan las cualidades del Pisco Mistral en cada una de sus versiones.
18:00 – Visita al Centro Turístico Cooperativa Capel
El Centro Turístico Cooperativa Capel se ha posicionado como uno de los principales atractivos del Valle del Elqui. Con una infraestructura particularmente extensa, este lugar es ideal para visitas guiadas donde será posible conocer todo el proceso de producción del pisco. Alberga el primer museo del Pisco en Chile, en el que es posible conocer la historia de este espíritu.
19:15 – Cena en Plaza de Vicuña
20:30 – Observatorio Mamalluca
El Valle del Elqui es uno de los lugares más visitados para la observación de estrellas en Chile y alrededor del mundo. Personas de todo el mundo viajan al Valle de Elqui para visitar los observatorios astronómicos en Vicuña.
En funcionamiento desde 1998, Mamalluca es el primer observatorio astro-turístico construido en Chile y es el más visitado del mundo (60 mil visitantes anuales). Ubicado en la cima de una montaña, tiene una gran terraza de observación equipada con telescopios de 12, 16 y 17 pulgadas y una cúpula con un instrumento digital de 16 pulgadas. Dentro del observatorio hay un telescopio científico vinculado a una red mundial para estudiar los desechos espaciales y otros temas astronómicos.
22:30 – Salida del Observatorio
23:45 – Llegada al hotel en La Serena
Día 4
9:00 – Salida del hotel en La Serena
14:00 – Visita a Quintessence Alpacas en el pueblo de Llay Llay
Pararemos en la parcela privada de alpacas más grande de Chile. Disfruta de la naturaleza y descubre las alpacas de cerca. Verá todo el proceso de producción de la lana de alpaca y apreciará una amplia selección de creaciones exclusivas y artículos de lana de alpaca hechos a mano que retratan el patrimonio y espíritu de la cultura andina, que es el Mundo de las Alpacas.
17:00 – Llegada a Santiago
Información adicional:
(1) El orden de los sitios visitados puede variar.
(2) Si es propenso al movimiento o al mal de altura, le recomendamos que tome medicamentos preventivos para estas dolencias antes de comenzar este tour. Si es propenso al mareo, le recomendamos que también tome medicamentos antes de embarcarse en el tour en lancha a la Reserva Nacional de Pingüinos Humboldt en Punta de Choros.
(3) Aunque este es un tour privado con su propio vehículo y guía, puede haber otros visitantes que lo acompañen en las diversas actividades, incluido el paseo en lanca a Isla Damas, degustaciones en las destilerías de pisco y en el viñedo, la visita al observatorio y la visita a la parcela de alpacas.
(4) Durante los meses de vacaciones de verano en Chile de enero y febrero, la región está particularmente concurrida. Puede haber tiempos de espera para ingresar a los viñedos y otros puntos de interés. Aunque hacemos todo lo posible para hacer reservaciones, algunas atracciones solo aceptan visitantes por orden de llegada. Nosotros apreciamos su paciencia.
(5) Los avistamientos de pingüinos en la Reserva Nacional de Pingüinos Humboldt en Punta de Choros son más comunes de noviembre a marzo cuando anidan y cuidan a sus recién nacidos. Tenga en cuenta que durante los meses restantes puede que no sea posible ver a los pingüinos mientras se alimentan en el mar.